Miglioramento della redditività della filiera zootecnica biologica attraverso la gestione innovativa delle risorse foraggere locali e delle strutture di allevamento

La Zootecnia in Liguria è a rischio di estinzione. Lo testimoniano i dati: Il censimento 2010 ha certificato la perdita del 54% delle aziende zootecniche rispetto al 2000. Peggior performance in Italia insieme al Friuli Venezia Giulia. Intere filiere stanno sparendo, alcune di grande tradizione ed importanza come il latte, altre più piccole ma ugualmente importanti come l’allevamento ovi-caprino. Il declino dell’attività zootecnica porta con se delle problematiche altamente sottovalutate: l’aumento del dissesto idro-geologico per l’abbandono del territorio e la mancata manutenzione delle infrastrutture, lo spopolamento del territorio (spazio rurale disabitato e non presidiato), la diminuzione della fertilità dei suoli, l’aumento della superficie boscata (già altamente rappresentata in Liguria), l’infestazione dei pascoli con conseguente aumento del pericolo incendi, l’eccesso della pressione della fauna selvatica. Tutto ciò porta ad una perdita di relazione sociale ed economica nell’entroterra che si può sintetizzare con una perdita di vitalità dell’ambito rurale, che contribuisce anche a bloccare la crescita del turismo sostenibile o sportivo che potrebbe essere una valida opzione di sviluppo del territorio.
D’altra parte esistono poche alternative agricole alla zootecnia nell’entroterra, per qualità dei terreni e pochezza delle infrastrutture esistenti. 
In Val di Vara, gli effetti della crisi zootecnica dell’entroterra, sono stati minori grazie alla scelta del metodo biologico. Infatti il censimento del 2010 certifica un calo delle aziende pari al 12% rispetto al 54 % del resto della regione. Le due cooperative degli allevatori (Casearia e San Pietro Vara) sono ancora attive ed aumentano i loro fatturati, proprio grazie alla filiera biologica. 
Perché questo declino della zootecnica in Liguria? Da una nostra analisi per due motivi principali: 
1.    le aziende zootecniche sono molto poco competitive sul mercato (costi di conduzione troppo levati).
2.    Il settore è fermo dal punto di vista dell’innovazione. 

Questo progetto intende rispondere ad entrambe queste esigenze. I risultati di questa collaborazione fra aziende e mondo della ricerca, seppure incentrato nella realtà della Val di Vara, intende avere valenza regionale, anche per gli allevamenti che non praticano il metodo biologico.
Dal punto di vista della competitività, o meglio della redditività delle aziende agricole la voce di spesa principale è l’alimentazione, infatti il mangime biologico costa mediamente dall’80 al 110% più del convenzionale. L’alta dipendenza dai concentrati, di provenienza extra-regionale, è necessaria mancando, in Liguria, le condizioni per la coltivazione di cereali o proteaginose. Le risorse foraggere (prati-pascoli) sono poco sfruttate per questioni di giacitura, di accesso e di conformazione. Ma anche, va aggiunto, per perdita di tradizione e sapere contadino. L’uso delle risorse foraggere in Val di Vara si è troppo semplificato ed estensivizzato. Sono aumentate le dimensioni dei pascoli, seppure turnati, il prato polifita viene gestito con un solo taglio all’anno, spesso protratto dopo la fioritura per raccogliere più fieno, sono sparite alcune pratiche importanti come il medicaio o gli erbai. Questa semplificazione gestionale delle foraggere ha comportato le seguenti problematiche: perdita di superficie foraggera (soprattutto prati e seminativi trasformati in pascolo), perdita di fertilità del suolo, infestazione di specie arbustive (rovo, felci ecc), aumento dell’erosione, perdita della qualità del cotico. Il prato ed il pascolo sono risorse necessarie, ed obbligatorie, per gli allevatori biologici e la loro gestione va migliorata ed innovata.
Di contro l’allevamento, per essere competitivo, deve anche considerare le strutture di ricovero del bestiame: spesso di vecchia concezione, in muratura e di scomoda gestione, oltre che piccole. Ormai non si può prescindere da stalle a stabulazione libera, di basso costo di realizzazione (tunnel, legno, prefabbricati, senza eccessive divisioni interne e con diretto accesso al pascolo o paddock), e di contenuto impatto ambientale, sia delle stalle stesse, sia delle concimaie, per la produzione di gas serra e di inquinamento da nitrati.
I fabbisogni individuati dalle aziende agricole e veicolati al Biodistretto per co-determinare soluzioni appropriate, sono prevalentemente due:
1.    Diminuire i costi dell’alimentazione del bestiame attraverso una gestione più efficiente delle risorse foraggere aziendali.
2.    Avere strutture economicamente ed ecologicamente più adeguate alla razionale gestione dell’allevamento.