Cover agroecologiche - Colture di copertura per l’incremento della sostanza organica del suolo e il contenimento delle malerbe

Diverse aziende agricole nella pianura padana negli ultimi decenni hanno visto una diminuzione significativa del contenuto di sostanza organica dei terreni, con conseguenti effetti negativi sulla fertilità e lavorabilità degli stessi. Nel contempo l’infestazione dovuta ad alcune malerbe ha preso sempre più piede e si è cronicizzata, richiedendo pesanti interventi diserbanti.
Il Gruppo Operativo intende dare sviluppo a sistemi innovativi di agricoltura conservativa fondati sull'impiego di colture di copertura (cover crops), temporanee o perenni, che permettono di sfruttare dei principi di agroecologia per ottenere una vasta serie di vantaggi agronomici ed ambientali, come ad esempio la produzione di nuova sostanza organica, il riciclo dei nutrienti, la protezione del suolo dalla piogge forti e dal calore intenso, competizione con malerbe, altri.
Verranno prese in considerazione sia colture di copertura temporanee, che si possono inserire in rotazione tra le colture principali e dovranno essere “terminate” in modo naturale (es. gelo) o artificiale (diserbo chimico o meccanico), sia colture di copertura perenni come l'erba medica, che possono consentire di praticare una rotazione in regime conservativo su copertura vegetale viva e duratura.
La coltivazione contemporanea di diverse specie in miscuglio può consentire di massimizzare gli effetti positivi di colture di copertura con caratteristiche complementari.
Si tratta di percorsi agronomici assolutamente 'pionieristici' in Emilia-Romagna, mentre in altre nazioni europee (come la Francia ad es.) la coltivazione che trova fondamento su principi di agroecologia sta avendo via via maggiore diffusione.