Pomodoro: metodologie colturali Ni-free

Il pomodoro, Solanum lycopersicum L., è uno tra gli ortaggi principali della dieta alimentare. Purtroppo, la manifesta una elevata resistenza o una risposta specifica a diversi inquinanti ed in particolare ai metalli pesanti (Li et al. 2010, Eid et al. 2021), accumulati generalmente nei frutti (Wieczorek et al. 2010, Hadayat et al. 2018, Nawab et al. 2018, Hattab et al 2019, Ikechukwu et al. 2019). 

In particolare il nichel (Ni), un metallo naturalmente presente nel pomodoro fresco con concentrazioni stimate superiori a 1 mg/kg è presente nel pomodoro in quantità che possono variare in base a diversi fattori ambientali, agronomici e tecnici. Oltretutto, è dimostrato che anche il genotipo del pomodoro, la stagionalità e il grado di maturazione del frutto comportano una presenza variabile di Ni nella pianta e nei frutti (Bressy et al. 2013, Kumar et al., 2015; Poulik, 1999). Il nichel contenuto nel frutto può causare problemi di salute sull'uomo: dalla dermatite alla Sindrome sistemica da allergia al Ni (SNAS) (Ricciardi et al., 2014). L'esposizione a tali rischi è significativa, infatti la pianta trasferisce il metallo dal suolo ai frutti senza avere ripercussioni sulla produzione e sulla  vitalità della pianta, per questo è difficile individuare i pomodori carichi di Ni.

La direttiva 86/278/CEE stabilisce i limiti relativi alla presenza di tale metallo nei terreni agricoli i quali sono compresi tra 30 a 75 mg/kg, con un pH del terreno rispettivamente di 6 e 7. Per la maggior parte dei prodotti alimentari, il regolamento 1881/2006/CE definisce le concentrazioni massime accettabili di alcuni contaminanti, tra cui i metalli, ma per quanto riguarda la presenza di nichel negli alimenti manca però di una legislazione specifica. 

L'unico limite ammesso dalla legislazione europea (direttiva comunitaria 98/82/CE, seguita dal decreto legislativo italiano 31/2001), riguarda l'acqua potabile con un livello massimo di 20 μg/l. Quest'ultimo valore è da considerarsi come limite anche per le acque sotterranee (D. Lgs n.152/2006), mentre per le acque di irrigazione ad uso agricolo non esiste ad oggi una legislazione specifica, ma solo valori consigliati come riportato nel DM 23 Maggio 2000. Mentre l'assunzione giornaliera tollerabile per peso corporeo stabilita da EFSA è pari a 13 μg Ni/Kg (EFSA, 2020).

Nella maggior parte dei casi, i genotipi di pomodoro sono stati analizzati dal punto di vista agronomico e tecnologico senza considerare il contenuto di Ni che potrebbe aumentare il rischio di allergie. Attualmente mancano le linee guida per una catena agroalimentare ipoallergenica del pomodoro. Un nuovo approccio può fornire pomodori di alto valore per coltivatori e consumatori.

Nasce cosi i progetto Tomato che si pone i seguenti obiettivi:

• Sviluppare una metodologia per produrre un pomodoro Ni-free destinato ad una popolazione con esigenze particolari come quella degli allergici. 
• Fornire un inventario dell'impatto e dei costi positivi e negativi delle diverse condizioni di crescita, compresa la loro influenza sul potenziale allergenico del pomodoro. 
• Rivedere e analizzare le soluzioni esistenti per ridurre l'apporto di acqua e fertilizzanti (e i relativi costi) nella produzione primaria di pomodoro. 
• Limitare la migrazione e la dispersione di contaminanti nei comparti ambientali riducendo l'apporto di pesticidi