Valutazione dell'impatto ambientale della pioppicoltura a confronto con quello delle colture agrarie alternative

Il progetto ha saputo coniugato le informazioni derivanti dai bioindicatori impiegati (microartropodi del suolo, carabidi, ragni) al fine di ottenere una valutazione sintetica dell'impatto ambientale della pioppicoltura, in fase giovanile e adulta, in confronto ad una coltura erbacea tradizionale come il mais e considerando anche come ambiente testimone il bosco naturale ripario, più o meno degradato. Sono state inoltre quantificate e messe a confronto le esigenze colturali e le necessità di input energetici delle due colture (pioppo e mais), nonché le dinamiche dell'azoto e della sostanza organica nel suolo, in grado di interagire sulla qualità ambientale. È stata dimostrata la maggiore valenza ecologica dei pioppeti, soprattutto quelli adulti, rispetto alla coltura agraria erbacea. I boschi naturali sono risultati più equilibrati e di maggior pregio ecologico rispetto agli ambienti colturali (pioppeti e mais), anche se uno dei boschi studiati ha chiaramente mostrato gli effetti negativi della frammentazione e del degrado. Anche i dati relativi all'accumulo di azoto e carbonio nel terreno indicano chiaramente un bilancio più equilibrato, e quindi un minor rischio di inquinamento delle falde nel caso della coltura pioppo rispetto al mais. Similmente l'indice di impatto calcolato per i fitofarmaci utilizzati è risultato meno elevato nei pioppeti, soprattutto se in coltura disciplinata, rispetto al mais. L'applicazione dei Modelli Disciplinati di Produzione potrebbe infatti consentire alla pioppicoltura, di ridurre significativamente sia l'impatto ambientale sia, aspetto non trascurabile, i costi di produzione. Una pioppicoltura certificata e coltivata secondo modelli disciplinati potrebbe legittimamente rivendicare la sua presenza anche nelle fasce riparie e nelle aree protette.