Piante officinali in Sicilia : studio agronomico, fitochimico e farmacologico mirato alla valorizzazione e allo sfruttamento agroindustriale - Studio della composizione chimica di oli essenziali ed estratti di piante officinali siciliane

Lo scopo del progetto era lo studio della composizione chimica delle specie officinali siciliane. L'attività si è così articolata: 1) isolamento mediante idrodistillazione degli oli essenziali delle specie aromatiche e loro caratterizzazione mediante gas-cromatografia abbinata a rilevatore a ionizzazione di fiamma (FID) e spettrometria di massa (MS); 2) produzione di estratti dai campioni in esame mediante un protocollo estrattivo con tre solventi di diversa polarità: esano, acetato di etile ed etanolo in sequenza; 3) analisi mediante HPLC degli estratti abbinata alla spettrometria ultravioletto-visibile in modalità a fotodiodi (DAD) e spettrometria di massa (MS) con l'intento di individuare, caratterizzare e quabntificare le principali classi di sostanze. Sono stati complessivamente otenuti e studiati 700 oli essenziali e 400 estratti suddivisi tra origano, timo, rosmarino, salvia e  finocchio spontanei e coltivati, e di coriandolo e zafferano coltivati. Relativamente alle specie spontanee è emerso una forte tipicità e ricchezza fitochimica che costituiscono un patrimonio da salvaguardare e sfruttare. Per quanto concerne i campioni coltivati è emerso un quadro non del tutto omogeneo, essendo il settore ancora caratterizzato da ampi livelli di improvvisazione ed incertezze e di una non adeguata conoscenza di quelli che sono i potenziali sviluppi di questo settore. Con le corrette indicazioni di carattare agronomico e biomolecolare, la coltivazione delle officinali in Sicilia può positivamente influire sullo sviluppo rurale, offrendo possibilità di occupazionee di integrazione del reddito ed in misura più incisiva se accanto alla produzione si associano strutture di trasformazione capaci di ottenere semi-lavorati e/o prodotti finiti, sfruttabili in ambito alimentare, cosmetico, farmacologico, erboristico.