OUTGROUND – implementazione e sviluppo pre-competitivo di un sistema integrato per la coltura su substrato distaccato nel comparto orticolo salentino.

Il lavoro realizzato indica i vantaggi di un sistema di coltivazione su substrato artificiale. La quantità di fitofarmaci utilizzati per contrastare malattie fitopatogene è inferiore a quello di un normale ciclo in serra, non essendo necessario provvedere al diserbo. La produzione è stata comunque influenzata dalla stagione di coltivazione con una produzione più elevata ottenuta nei cicli settembre - novembre, rispetto a quelli primaverili, per i quali si osserva una maggiore durata del ciclo. Le concimazioni, somministrate tramite fertirrigazione, hanno permesso di ridurre la quantità di macro elementi distribuiti e di tarare le quantità distribuite durante la fase vegetativa della pianta. Con una gestione ridotta dell'apporto di fertilizzanti degli ultimi giorni del ciclo, si ottiene nel prodotto appena raccolto un valore di nitrati inferiore rispetto alla stessa varietà coltivata in serra nello stesso periodo. Nel complesso i risultati raggiunti sono da considerarsi soddisfacenti, sia in termini di quantità ceh di qualità. Il mercato degli ortaggi baby leaf richiede infatti prodotti di alta qualità sia in termini di aspetto estetico che di composizione chimica. La diffusione di un sistema di coltivazione su substrato per questi prodotti permette quindi di accoppiare alta qualità del prodotto con riduzione degli scarti nell'ambiente, specialmente di fosforo e azoto. Da un punto di vista strettamente economico, è possibile stimare attualmente dei costi di gestione  di un 15-30% superiori alal coltivazione su terreno, ma al contempo la possibilità di realizzare 2-4 cicli aggiuntivi all'anno (rispetto ai 7/9 cicli possibili nel Sud Italia all'anno), insieme ad una produttività per metro quadrato molto superiore.