Piante officinali in Sicilia : studio agronomico, fitochimico e farmacologico mirato alla valorizzazione e allo sfruttamento agroindustriale - Valutazione del profilo farmacologico di piante endemiche del bacino mediterraneo e di loro estratti derivati.

Le ricerche sono state finalizzate a: 1) chiarire se i fitocomplessi derivati da specie aromatiche coltivate in Sicilia possano essere efficaci nella prevenzione o nel trattamento di condizioni correlate allo stress ossidativo oppure a infezioni/contaminazioni microbiche; 2) valorizzare le specie/cultivar/varietà che presentano il miglior profilo di attività biologiche benefiche o utili per la salute ed il benessere dell'uomo; 3) identificare i processi di coltivazione/preparazione che permettano di ottimizzare le proprietà salutistiche dei fitocomplessi ottenuti da queste piante aromatiche. In particolare sono stati esaminati 173 campioni di oli essenziali e 612 campioni di estratti (ottenuti con solventi a polarità diversa) di salvia, timo, origano, rosmarino, finocchio e coriandolo. Su questo materiale sono stati condotti: studi in vitro sull'attività antiossidante/radical scavenger; la valutazione in vitro dell'attività antimicrobica contro ceppi patogeni per l'uomo. Le proprietà antiossidanti ed antimicrobiche sono particolarmente richieste per lo sfruttamento di fitocomplessi nel settore alimentare come "conservanti naturali", inoltre potrebbero avere un effetto benefico nelle condizioni fisio-patologiche accompagnate da overproduzione di radicali liberi e da stress ossidativo. Sulla base dei risultati ottenuti tutte le specie aromatiche coltivate in Sicilia qui esaminate si pongono come potenziali fonti di interessanti fitocomplessi potenzialmente utili nei settori alimentare, salutistico e cosmetico.